To modeller, der ofte bliver blandet sammen
Når webshop-ejere leder efter måder at outsource deres logistik på, støder de ofte på både dropshipping og 3PL i samme søgning, og de to begreber bliver nemt rodet sammen. Det er forståeligt, for begge modeller handler om, at nogen andre end webshoppen selv står for det fysiske arbejde med varerne. Men det er stort set det eneste, de to modeller har til fælles. I bund og grund er dropshipping og 3PL to helt forskellige forretningsmodeller, der løser vidt forskellige problemer.
At forstå forskellen er ikke bare akademisk. Den afgør, hvor meget kontrol du har over dit produkt, hvor hurtigt dine kunder får deres varer, og hvor meget du reelt kan bygge et brand omkring din webshop.
Dropshipping: du sælger, en anden ejer og sender varen
I en dropshipping-model beholder du som webshop-ejer typisk ikke selv varen på lager. Når en kunde bestiller, sender du ordren videre til en leverandør, som typisk sidder et helt andet sted, ofte i udlandet, og det er leverandøren, der plukker, pakker og sender varen direkte til kunden. Du står for markedsføring, webshop og kundekontakt, men aldrig for det fysiske produkt.
Fordelen er lav kapitalbinding. Du behøver ikke købe et lager af varer på forhånd, og du løber derfor en mindre økonomisk risiko, hvis en vare ikke sælger. Til gengæld har du meget lidt kontrol over leveringstid, emballage og kvalitet, fordi det hele ligger hos en tredjepart, du typisk ikke har direkte indflydelse på. Leveringstiderne i dropshipping er ofte længere, og de kan variere meget, alt efter hvor leverandøren fysisk befinder sig.
3PL: du ejer varen, en partner plukker og pakker den for dig
I en 3PL-model, third-party logistics, ejer du stadig varen. Du har typisk selv indkøbt den, og den ligger fysisk på et lager hos din fulfillment-partner, klar til at blive plukket og pakket, så snart en kunde bestiller. Partneren står for selve håndteringen, men varen og den forretningsmæssige risiko er stadig din.
Det giver dig markant mere kontrol. Du kan stille krav til emballage, til hvor hurtigt en ordre bliver pakket og sendt, og til hvordan returer bliver håndteret. Til gengæld binder du kapital i varelager, og du bærer selv risikoen, hvis en vare ikke sælger som forventet. Til gengæld for den risiko får du en fulfillment-oplevelse, du reelt kan styre og forbedre over tid.
Leveringstid er der, forskellen mærkes tydeligst
For kunden er den mest håndgribelige forskel leveringstiden. Ved dropshipping kommer varen typisk direkte fra leverandørens lager, som ofte ligger langt fra kunden, og leveringstiden kan derfor strække sig over flere uger. Ved 3PL ligger varen allerede klar på et lager tæt på dine kunder, og processen fra ordre til afsendelse kan være markant hurtigere. Hos en dansk 3PL-partner betyder det for eksempel, at en ordre modtaget inden en fast frist på hverdage bliver pakket og afsendt samme dag.
Den forskel har stor betydning for kundetilfredshed. Danske forbrugere forventer i stigende grad hurtig levering, og lange ventetider er en af de hyppigste årsager til, at kunder aldrig handler igen.
Brand og produktkvalitet er svære at styre i dropshipping
Fordi du i en dropshipping-model aldrig selv håndterer varen, har du heller ikke mulighed for at kontrollere kvaliteten, før den når kunden. Du kan ikke tilføje en personlig indpakning, et brandet følgebrev, eller sikre dig, at emballagen lever op til dine standarder. Alt det styres af leverandøren, og din eneste indflydelse er, hvilken leverandør du vælger at arbejde sammen med.
I en 3PL-model kan du derimod stille specifikke krav til, hvordan dine varer bliver pakket, hvilket giver dig mulighed for at bygge en fulfillment-oplevelse, der matcher dit brand. For webshops, der ønsker at bygge et langsigtet brand og ikke bare sælge enkeltprodukter, er den kontrol ofte afgørende.
Sådan vælger du mellem de to
Dropshipping passer typisk godt til, at man vil teste nye produktidéer med minimal risiko, eller til at drive en webshop med et meget bredt sortiment, hvor det ikke er praktisk muligt at ligge inde med lager af alt. Det er en lavrisiko-model, men den betaler prisen i form af mindre kontrol og typisk længere leveringstid.
3PL passer bedst til webshops, der allerede har fundet deres produkter og deres kunder, og som nu vil skalere driften uden selv at skulle bygge et internt lager op. Det er en model, der kræver mere kapital bundet i varer, men som til gengæld giver kontrol over kundeoplevelsen og mulighed for hurtig levering, som for mange webshops er en direkte konkurrenceparameter.
De to modeller kan sagtens leve side om side i samme forretning
Nogle webshops starter med dropshipping for at teste, hvilke produkter der reelt sælger, og skifter derefter til en 3PL-model for de produkter, der viser sig at have et solidt salg. Andre kombinerer modellerne løbende, hvor kernesortimentet ligger hos en 3PL-partner, mens nye eller mere nichede produkter testes via dropshipping, før de eventuelt bliver en fast del af sortimentet.
Det vigtige er at forstå, at det ikke handler om, hvilken model der er “bedst” i sig selv. Det handler om, hvilken model der passer til, hvor din forretning står lige nu, og hvor stor en del af kundeoplevelsen du reelt ønsker at have kontrol over.
